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中国「民法典」発布の歴史的意義

中国『民法典』の公布は、中国における改革開放40年の総括であり、より一層に法に基づき国を治め、改革を深化させる基礎であって、「七十年立国、百年興邦」の重要な時剋である。

1、問題の提起——中国は今なぜ「民法典」を公布したのか

「中華人民共和国民法典」は、2021年1月1日から施行されます。これは中華人民共和国建国70年の歴史の中で最初の民法典であるとともに、法典と命名された最初の法律でもあり、合計で7編1260条からなります。「民法典」の発効と同時に、「婚姻法」、「契約法」、「物権法」等9つの単行法は廃止されることになります。そのため、我々は、単行法が良好に運用されている状況で、なぜこれらをまとめて一つの「民法典」として編纂し、今の時点で公布したかという質問に答えなければなりません

2、歴史的回顧

上記の質問に答えるには、歴史を振り返り、最も代表的なフランス民法典、ドイツ民法典及び日本民法典が誕生した背景、過程及び意義を考察する必要があります。
 フランス民法典は、1789年のフランス革命から15年後の、1804年に施行されました。ナポレオンは「我が40を超える会戦の勝利は、ワーテルローの後に跡形もなく消し去られるであろう。しかし、永遠に生き続けるもの、それは私の民法典である」と述べたと言われています。民法典起草委員会の102回にわたる議事録にはナポレオンが57回出席したことが記録されており、ナポレオン法典と称するに値します。
 ドイツ民法典は1900年に施行されました。1871年にプロイセンがドイツを統一し、ドイツ帝国を成立させてから30年後のことです。その起草編纂の鍵となる時期(1873~1888)は鉄血宰相ビスマルクによる執政期間(1862~1890)に重なります。ビスマルクも民法典の起草を推し進めるにあたって重要な役割を果たしています。
 日本民法典は1898年に施行されました。1868年の明治維新から30年後のことであり、伊藤博文首相が自ら民法典の起草委員会総裁に就任して、日本民法典の起草を主宰しました。
 上記3カ国の民法典誕生には次のような共通点があります。一、古い時代が終焉し、新たな時代が始まるにあたって、 人と人との権利義務について新たな定義を行うことが必要になったこと。二、新たな時代の始まりから数十年の実践を経て、民法典の起草を通じ、過去の実践的経験を総括し、未来の社会と経済の発展のため基本的かつ堅固な制度基礎を確立していること。民法典は、人と人の間の権利義務に対する新たな定義づけであり、権利と利益を区別しなおすものでもあります。社会的需要が徐々に共通認識を形成しますが、その上に政治的実力者による断固たる推進と実行が不可欠です。

3、中国が今「民法典」を公布する意義

以上の歴史的考察から、中国が今「民法典」を公布する意義を導き出すことは難くありません。
 まず、「民法典」は、改革開放40年の経験の集大成です。中国における40年間の改革開放、その中核は財産権を明晰にすることでした。財産権は、人と人との関係、人と物との関係を明らかにすることによって明晰にされます。かかる条件のもとで取引が発生し、それによって市場が形成され、市場原理が働くなかで改革開放の内在的動力が形成されます。財産権の明晰化という改革の成果を「民法典」を通じて確立し固定化する必要がありました。
 次に、「民法典」は、さらなる法治国家、改革深化の制度基礎になります。中国における改革の深化は、一、財産権をより一層に明確化すること、二、公権をより一層に制約することにその方向性を置いています。また、人民がすでに豊かになってきた状況では、中国の改革開放において、下から上への改革動力はすでに以前に及ばず、上から下への改革がより多く求められるようになりました。法治国家とは、現在の中国人民と中国政府の間に形成された最大公約数のコンセンサスです。法治はまた中国と世界との普遍的価値を繋ぐ重要な接点でもあります。「民法典」の公布と施行は、法治国家の象徴であり、さらなる改革の基礎と方向性でもあります。
 最後に、中国では古来より「七十年立国、百年興邦」(中国語)という歴史上の法則があります。中華人民共和国は現在、まさにこの重要な歴史的なタイミングにあります。「民法典」がこの時期に公布・施行されたことは、単行法をまとめ上げ、法律に対し至上最高の法典としての神聖さと荘厳さを与えるものであり、立国の礎を築き、国を興すための方向性を指し示す、先人の跡を継いで将来の道を開くといった、時代の意義を象徴しているのです。

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