キーマンインタビュー

中国で近年急速に成長をみせるコーヒー産業の中、自慢のクオリティを保ちつつ嗜好品であるコーヒーで生活シーンを豊かにしようと奮闘する同社に話を伺った。

コーヒー飲用の少ない中国へ

自慢のクオリティで勝負

コーヒー産業が急激に成長したことにより、市場が少々混乱しているのも事実です。特に業務用においては、クオリティよりも価格重視の傾向がまだまだ強いと実感しています。しかし、食品の安全・安心が叫ばれる今、必ずクオリティ勝負の時が来ると考え、日本品質・UCCクオリティを維持できるよう取り組んでいます。UCCグループでは現在、南米やアフリカなど常時14の国と地域からコーヒー生豆を輸入し、豆の味を存分に引き出せるよう入念なテイスティングが要となっています。生産国にて味を確かめることはもちろん、コンテナにのせた後や、日本へ到着後など、国によって異なりますが、多いところでは焙煎するまでに約6回ものテイスティングを専門家が行います。焙煎にしても、時期によって豆の水分量が違うので、豆に合わせて火加減や焙煎時間を調整しなければなりません。もちろん、豆の状態がよくないとクオリティの高いコーヒーはできないので、農園まで赴き土や葉の健康状態のチェックまで行っています。そこまで手間ひまをかけることで、本当に豆の味を楽しめる高品質のコーヒーができるのです。また上海工場は、Food safety system certification 22000（食品安全システム）の認証も取得しています。
　スーパーでの試飲会などで、我が社の製品のこだわりや、コーヒーを飲むことは健康にも良い効果があると、健康との関わりを紹介することで、コーヒーに慣れ親しみ、興味を持ってくださる方が増えています。しかしながら、いざスーパーや小売店で製品を並べてもらうとなると、店舗に商品の登録費や商品を陳列するための棚代を支払わなければなりません。市場拡大をするためには避けて通れないのですが、コストがかかりすぎてしまい、悩みの種となっています。なので、特定の小売ルートに太いパイプを持つ問屋さんの活用や、比較的低費用のネット販売などに力を入れています。ネット販売では低費用で多種の商品を紹介できますし、消費者もお店まで行くことなく商品の購入ができるので、2年ほど前から販売数も伸びをみせています。
　コーヒーが嗜好品として、消費者の身近なものになったことは間違いありません。これだけの伸びしろがあるからこそ、中国市場をターゲットに進出してくる欧米企業も少なくありません。上海だけでなく、北京や広州など沿岸都市部を中心に急激なコーヒーブーム、カフェブームが起こっており、少々乱立状態となっています。ですが、数年したらこの混乱も収まり、消費者のコーヒーに対する知識なども増えるのではと思っています。その時にUCCとして如何に確固たるポジショニングを取ることができるのか、将来のことを見据えて事業展開していくことを常に考えています。

PROFILE

悠詩詩上島珈琲（上海）有限公司
悠詩詩珈琲（上海）有限公司

1963年生まれ、岐阜県出身。近畿大学、商経学部卒業。前職、日用品雑貨商社のバイヤーとして93年に初めて中国駐在。98年に一度日本へ帰任するも、02年に買い付け事務所設立のために広東省深センへ赴任。08年日本へ帰任し、前職がUCCグループになった際に海外業務へ出向。10年UCCへ転籍し11年UCC上海へ着任。

最近読んだ本の中で、お気に入りの1冊です。信念と情熱を強く持って事業に打ち込む主人公の姿に励まされます。困難や判断に困る事に遭遇した時には読み返すようにしています。

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